Одна из находок сильно удивила исследователей
Проведенный группой польских ученых анализ отложений мочи и фекалий со стенок ночных горшков II–IV веков нашей эры, найденных при раскопках в Нове и Марцианополе — пограничных военных лагерях римлян, располагавшихся на территории современной Болгарии, помог установить, от каких кишечных паразитов страдали жители этих поселений.
Нове и Марцианополь находились в римской провинции Нижняя Мезия, недалеко от современных болгарских городов Свиштов (на берегу Дуная) и Девня соответственно. Всего исследователи, статья которых была опубликована в журнале npj Science Heritage, изучили четыре горшка — три когда-то использовали обитатели виллы в Нове, а еще один был найден в гончарной мастерской в Марцианополе.
За прошедшие почти две тысячи лет моча и фекалии превратились в минерализованные, коркообразные отложения на керамических поверхностях. Ученые с помощью скальпеля аккуратно соскоблили материал с двух определенных участков: с внутренних стенок горшков, куда разбрызгивались жидкие отходы, высыхая и образуя осадок, и со дна, где со временем оседали твердые отходы.
Образцы были регидратированы (насыщены водой) и просеяны через ультратонкие сита для извлечения остатков паразитов, а затем исследованы под микроскопом при 400-кратном увеличении для обнаружения яиц гельминтов и других следов. Поскольку некоторые паразиты выглядят почти одинаково, команда, чтобы различить их, провела анализ древней ДНК и иммуноферментный анализ.
В итоге в образцах, взятых из трех ночных горшков, найденных на вилле в Нове, были обнаружены яйца ленточных червей, что указывает на употребление в пищу сырого или недостаточно термически обработанного мяса, вероятно, говядины или свинины.
В образцах с виллы также нашли Entamoeba histolytica — возбудителя амебной дизентерии, и, что самое удивительное, криптоспоридии.
До сих пор считалось, что этот простейший паразит, вызывающий диарею, рвоту и боли в животе, возник в Центральной Америке — самые ранние свидетельства присутствия криптоспоридий в человеческих фекалиях были получены в результате анализа копролитов жителей Лома-Сан-Габриэль в Мексике, датируемых 600–800 годами нашей эры. Обнаружение криптоспоридий в древнеримских образцах стало самым ранним достоверным свидетельством циркуляции этого паразита в Средиземноморье.
При этом в образцах из ночного горшка, найденного в гончарной мастерской в Марцианополе, никаких следов гельминтов или паразитов обнаружено не было. В связи с этим исследователи предположили, что у жителей поселения, в отличие от обитателей Нове, был доступ к более чистой воде — возможно, ее брали не из Дуная и акведуков, как в Нове, а из расположенных поблизости четырех природных источников. Кроме того, в рационе персонала мастерской могло не быть мяса, зараженного паразитами.
Это далеко не первое подобное исследование: в конце 2025 года ученые выяснили, от каких болезней страдали легионеры, служившие на севере Англии.